Descripción
Mide 20 cm. Es un ave pequeña con gran pico negro puntiagudo. Sexos de coloración diferente. El macho presenta cabeza y dorso verde bronceado. Garganta y collar blanco. Pecho castaño. Puntos blancos en las alas. Abdomen y subcaudal blancos. Cola verde con manchas blancas en las plumas externas. La hembra presenta doble collar verde.

Hábitat
Habita a orillas de ríos, arroyos, charcos, zanjones, lagunas y esteros, preferentemente con abundante vegetación marginal.

Alimentación
Se alimenta de peces, camarones, renacuajos e incluso insectos. 

Comportamiento
Se posa en ramas bajas cerca del agua o sobre rocas, desde donde espera el paso de presas. A veces aletea en el aire manteniéndose en el sitio antes de zambullirse. Puede sumergirse totalmente. Acomoda a los peces en el pico con un rápido movimiento hacia atrás para poder tragarlos por la cabeza. Vuela rápido y recto siguiendo los cursos de agua a muy baja altura. Realiza movimientos acompasados de cabeza y cola.

Reproducción
Nidifica en galerías de medio metro de profundidad, que excava en barrancas de arroyos y ríos, con la entrada semioculta por la vegetación. Pone de 3 a 5 huevos ovoidales de color blanco. Los pichones son nidícolas. La hembra incuba por las noches y durante el día se turna con el macho. 

Movimientos estacionales

Es sedentario.